В Великую Отечественную войну он воевал в составе 1316-го стрелкового полка, с которым освобождал Беларусь и дошёл до Берлина. Но сначала обучался в запасном стрелковом полку, получил звание ефрейтора. Его направили в зенитную артиллерию. Воевал у Рогачёва, Калинковичей, под Минском, у Кёнигсберга. Видел немало смертей своих товарищей. Также на его глазах, как говорит Иван Филимонович, осколком разоравшегося возле машины снаряда был убит дважды Герой Советского Союза, генерал армии Иван Черняховский, приехавший пообщаться с бойцами. А ещё он был очевидцем встречи советских солдат с американцами на Эльбе. Как сам рассказывал, сидел тогда на пушке МЗА – малой зенитной артиллерии. В числе наград Ивана Мельникова – орден Отечественной войны II степени, медали «За боевые заслуги», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией». Анатолий Корако был командиром в стрелковой роте.

– Нам тогда надо было во что бы то ни стало победить. Иначе бы страна погибла. Поэтому поднимались и шли в бой. И я был не один такой. Мне помогала справляться с трудностями песня. Наш командир взвода Васильев из Смоленской области, как только наступало затишье, просил меня исполнить «Бьётся в тесной печурке огонь…» Я ведь до сих пор пою, – сказал ветеран.

Александр Конопацкий пообщался с ветеранами, расспросил их о проблемах. По его словам, в Беларуси забота о ветеранах имеет системный и плановый характер.

– В апреле в первом чтении Палатой представителей был рассмотрен и утверждён законопроект об изменении законов о ветеранах, – рассказал Александр Николаевич. – В документе прописано увеличение льгот и преференций для ветеранов Великой Отечественной войны, а также для бывших узников фашистских лагерей и воинов-интернационалистов. Речь о бесплатных медицинских средствах, технических средствах социальной реабилитации, санаторно-курортном лечении.